à défaut d'en avoir, voici quelques particularités de cette plante,
mais c'est exact que lorsque la floraison est terminée, il est plus
difficile de l'identifier..
Digitalis Purpurea (Schrophulariaceae) Elle tire son nom du latin
digitabulum, le dé qui protège les doigts de la "diligente" couturière.
La Digitale est aussi nommée Gant de Notre Dame, Doigt de la Vierge, Gant de bergère, Claquet, Queue de loup ou Gantelet.
Outre Manche on la qualifie de gant de sorcière, de gant de fée ou de gant du renard ou de clochette des fées. En Allemagne c’est le chapeau à doigt.
On dit que le petit peuple l’utilise pour en faire des gants (des moufles) car tout comme les elfes ne peuvent sortir la nuit sans se couvrir la tête, ils doivent aussi porter des gants, ainsi, et lorsqu’on se trouve dans un champ de digitales, si on est dans de bonnes dispositions on aura peut être la chance de rencontrer un lutin. D’ailleurs les petites taches que l’on voit sur la partie violette de la fleur ne sont autre que des traces de doigts qu’y ont laissé les lutins.
En France, on la trouve surtout dans les
Vosges, les
Ardennes, le
Massif Central, et les
Pyrénées.
Les
feuilles sont récoltées la
deuxième année,
avant la floraison,
desséchées et réduites
en poudre.
Sa
toxicité est connue depuis l'Antiquité, mais ses feuilles contiennent des substances
cardiotoniques,
purgatives et
diurétiques.
C’est une plante qu’apprécient tout particulièrement les abeilles, mais nul autre insecte ne s’y frotte.
On peut se
frotter les tempes avec des
fleurs de digitale pour lutter contre les
maux de tête et frotter une
blessure avec des
feuilles de digitale pour en hâter la cicatrisation.
Les Anglo-saxons l’appelaient, elle et d’autres espèces de Digitalis du genre,
foxes glofa, qui signifie le
gant du renard. Un autre nom usité était
foxes gleow. Gleow est l’instrument constituant médiéval de nombreuses
cloches. Le nom botanique a été donné à cette plante par l’herboriste allemand
Fuch. Il vient du mot latin digitus, signifiant doigt, en référence à la forme de ses fleurs. Le nom allemand est
Fingerhut, a chapeau de doigt ou dé à coudre. Le nom de l’espèce purpurea décrit la couleur pourpre des fleurs. D’autres noms utilisés pour cette plantes sont
Purple Foxglove (le gant pourpre du renard),
Dead Man’s bells (les cloches du mort),
Bloody Finger (le doigt ensanglanté),
Gloves of our Lady (les gants de notre Dame) et
Witches Thimbles (le dé à coudre des sorcières) [ndlt : les noms français de la digitale sont : Gants de Notre Dame, Digitale Pourpre, Grande Digitale, etc..
La Digitale pourpre est originaire d’Europe. Elle a été plantée aux Etats-Unis et à Hawaii comme plante ornementale des jardins.
La Digitale est une
herbe bisannuelle, elle suit le cycle des bisannuelles, la floraison ne s'effectue qu'à partir de la 2ème année et elle s'établit ensuite en vivace. Le fruit est une capsule sèche.
Les anciens Druides sont connus pour avoir utilisé la Digitale et avoir estimé ses propriétés médicinales. C'est une plante de protection:Plante soumise aux forces des femmes, la digitale était autrefois employée par les ménagères, en vieux pays celte, pour préparer un badigeon qu'elles passaient dans les interstices des dallages de leurs cottages. Mais pas n'importe quel jour! Il fallait procéder à cette opération la veille du 1er mai, précédant la nuit de Walpurgis, et la veille de la Toussaint, précédant la nuit d'Halloween.
Les loups connaissaient le pouvoir protecteur de cette plante, ils en absorbaient pour combattre les poisons contenus dans les appâts déposés à leur intention, d'où un autre de ses noms populaires, celui d'
herbe-aux-loups.
Les médecins du XIIIème siècle de Myddvai au Pays de Galles utilisaient les feuilles comme
médecine externe.
Dodoens (en 1544) prescrivait la Digitale à
usage interne après avoir fait bouillir les feuilles dans du vin. Ce remède
empoisonna beaucoup de gens.
Les feuilles écrasées ou le jus sous forme d’
onguent étaient employés pour les
boursouflures et les
ulcères.
Selon Culpeper , les Italiens appliquaient les feuilles de la plante sur les
blessures.
Matahma Gandhi utilisait un thé brassé de feuilles de la plante, en le buvant par petites gorgées. De Saints hommes ont été connus pour en avoir mâché au cours de
méditation. Cette méthode d’utilisation de la plante n’est
pas recommandée. Les enfants pourraient s’empoisonner en suçant les fleurs attirantes ou en mangeant les feuilles ou les graines.
Les symptômes incluent des nausées, la diarrhée, les douleurs d’estomac, des maux de têtes sévères. Ils s’accompagnent par un battement de cœur et de pouls irréguliers, tremblements, convulsions et mort.
Son antidote est l’atropine. 
à
manipuler avec précaution : Toutes les parties étant
toxiques par ingestion, pensez à vous laver les mains dés que vous l'avez touchée, si vous êtes dans la nature, munissez vous de gants ou emportez de l'eau savonneuse pour vous rincer les mains et à votre retour jetez immédiatement le sachet qui a servi au transport de la plante.
Il y a deux sortes de digitales:
La
digitale pourpre qui se plait en sous bois,
plante courante sur
sol siliceux où elle forme de grandes colonies dans les clairières ensoleillées ou à mi-ombre. Ce sont surtout les vieilles forêts de conifères , au substrat
acide qui lui conviennent. L'
humidité est un facteur important.
La
digitale jaune, dont les clochettes sont plus petites, de couleur jaune tendre, atteint une hauteur moindre, environ 80 cm et les feuilles sont vertes teintées de jaune et elle affectionne les sols
secs,
calcaires et les bois rocailleux. La digitale jaune est assez
rare et protégée dans certaines régions (Centre, Limousin, Creuse).
On peut déterrer un spécimen sauvage de digitale pourpre et le replanter chez soi en sol humifère et humide. Dés l'année suivante, on obtient une touffe à plusieurs hampes florales.
La plante se trouve aussi dans le commerce spécialisé sous forme de graines, motte maraîchère et godets. (Graines Baumaux BP 100 54062 Nancy Cedex
www.baumaux.com) par exemple mais il y a plein d'autres fourniseurs de semences et de plants.
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