Utilisation en lutte biologique
L'inule visqueuse est réputée être un "insecticide végétal" qui combat la Mouche de l'Olive. En fait, la plante abrite un parasitoïde de Bactrocera oleae : c'est une plante relais dont les inflorescences sont parasitées par la larve d'une mouche (Myopites stylatus) qui provoque des galles sur les inflorescences. La larve de Myopites est à son tour parasitée en hiver par un parasitoïde (Eupelmus urozonus, travaux du GRAB, François Warlop, 2005, Avignon). La larve de la Mouche de l'Olive sera parasitée, à son tour, en été !
On la trouvait fréquemment dans les oliveraies avant qu'elle ne soit arrachée comme "mauvaise herbe" envahissante et encombrante. Des observations faite en Grèce montrent que dans une oliveraie "rénovée", l'arrachage de l'Inule a été suivie d'une attaque de Mouche de l'Olive sans précédent. Après réintroduction de l'Inule, il faut compter 4 à 5 ans pour que le cycle de la plante relais s'amorce avec l'Olivier.
C'est un travail à long terme qui exclut l'emploi d'insecticides "durs". En Catalan : olivarda, ce qui indique bien la relation Inule-Olivier connue intuitivement par les anciens. En langue corse, Pecita